Dicasterul pentru Laici, Familie și Viață a continuat angajamentul față de îngrijirea pastorală a vârstnicilor prin organizarea a două întâlniri online: una dedicată Asiei și Oceaniei pe 13 februarie 2025 și alta axată pe Europa pe 20 februarie 2025.

Aceste evenimente, împreună cu întâlnirile similare cu Africa și Asia organizate în decembrie 2024, au reunit reprezentanți din 80 de Conferințe episcopale. Acest lucru a creat o oportunitate valoroasă pentru dialog și schimb de experiență în pregătirea celei de-a doua Conferințe internaționale privind îngrijirea pastorală a persoanelor vârstnice, care va avea loc la Roma în perioada 2-4 octombrie 2025.

Reuniunile au fost o ocazie importantă de a aborda provocările și oportunitățile specifice prezentate de îngrijirea pastorală a vârstnicilor în diferite contexte culturale și sociale din întreaga lume.

Dr. Gleison De Paula Souza și Mons. Dario Gervasi, secretar și secretar adjunct ai Dicasterului, au subliniat importanța unei abordări sinodale și incluzive a îngrijirii pastorale – o abordare care să răspundă în mod eficient schimbărilor demografice profunde care afectează lumea. Vittorio Scelzo, coordonatorul Dicasterului pentru îngrijirea pastorală a vârstnicilor, a deschis discuțiile analizând caracteristicile unice ale fiecărui continent în ceea ce privește problemele legate de vârstnici.

Asia și Oceania: echilibrul dintre tradiție și provocările modernității

Reuniunea din 13 februarie s-a axat pe transformările rapide care au loc în Asia și Oceania: urbanizare în creștere, fluxuri semnificative de migrație internă și externă și o îmbătrânire progresivă a populației. Se estimează că, până în 2050, numărul persoanelor de peste 60 de ani din Asia și Pacific va ajunge la 1,2 miliarde. Mai multe subiecte-cheie au apărut în timpul discuției, inclusiv rolul tradițional al persoanelor în vârstă ca gardieni ai memoriei și ai înțelepciunii – un rol din ce în ce mai amenințat de singurătatea și marginalizarea din ce în ce mai mari cu care se confruntă multe persoane în vârstă din marile orașe. De asemenea, a fost evidențiat riscul unei „culturi de aruncat” – un pericol exacerbat de prezența legilor privind eutanasia, care poate determina persoanele în vârstă să se simtă ca o povară pentru societate.

Răspunsurile pastorale discutate și împărtășite în timpul reuniunii au inclus importanța vizitelor la domiciliu pentru a oferi sprijin spiritual și acces la sacramente; înființarea de mici grupuri comunitare concepute pentru a combate singurătatea și izolarea; dezvoltarea de programe intergeneraționale care promovează dialogul și schimbul între tineri și vârstnici. În Indonezia, de exemplu, Biserica colaborează activ cu guvernul pentru a se asigura că persoanele în vârstă primesc atât asistență medicală, cât și sprijin spiritual. Între timp, în Noua Zeelandă, se fac eforturi pentru a contracara mentalitățile individualiste și pentru a reafirma cu tărie demnitatea intrinsecă a fiecărei persoane, indiferent de productivitatea sa economică.

Europa: moștenirea pandemiei și rolul activ al persoanelor în vârstă

Reuniunea din 20 februarie s-a axat pe provocările specifice ale îngrijirii pastorale a persoanelor în vârstă în Europa, un continent marcat de îmbătrânirea populației și de impactul puternic al pandemiei COVID-19. Printre experiențele pozitive împărtășite, reprezentantul irlandez a subliniat importanța sărbătorilor intergeneraționale, cum ar fi Ziua mondială a bunicilor și a persoanelor în vârstă, care este sărbătorită și în școlile catolice pentru a consolida legăturile dintre tineri și persoanele în vârstă. În Ungaria, a fost lansat un program de formare specializat pentru voluntarii care lucrează cu persoanele în vârstă, cu scopul de a crea rețele locale de sprijin. Conferința Episcopilor Germani a publicat recent un document care subliniază necesitatea unei prezențe constante și calificate a asistenței pastorale în căminele de bătrâni. În Slovenia, s-au depus eforturi pentru a promova incluziunea digitală a persoanelor în vârstă, oferindu-le posibilitatea de a participa la liturghii online.

O temă-cheie care a apărut a fost rolul activ al persoanelor în vârstă în cadrul vieții ecleziale. În multe țări europene, vârstnicii joacă roluri vitale în calitate de cateheți, voluntari și lideri ai comunității, însă contribuțiile lor prețioase rămân adesea nerecunoscute. Participanții au subliniat faptul că îngrijirea pastorală a vârstnicilor nu ar trebui să se limiteze la o abordare de îngrijire, ci ar trebui, în schimb, să valorifice pe deplin experiența și credința celor care au trecut prin timp, recunoscându-i ca martori și păstrători ai memoriei colective.

Către un viitor al îngrijirii și al aprecierii

Reuniunile desfășurate până în prezent au reprezentat un pas important către cea de-a doua Conferință internațională privind îngrijirea pastorală a persoanelor vârstnice, care va avea loc la Roma în perioada 2-4 octombrie 2025. Conferința va reprezenta o oportunitate-cheie pentru elaborarea de propuneri concrete și strategii operaționale eficiente. După cum a spus Mons. Gervasi, „Nu ne putem gândi la viitorul Bisericii fără să acordăm atenție vârstnicilor, generația care ne-a transmis credința”. Obiectivul este clar: promovarea unei abordări pastorale care să meargă dincolo de asistență, apreciind pe deplin contribuția unică și de neînlocuit a persoanelor în vârstă la viața Bisericii și a societății în ansamblu.

Sursa: Dicasterul pentru Laici, Familie și Viață